美国和法国稀土公司合作，力争赶超中国

USA Rare Earth与法国Carester公司正合作推进美法两国的稀土元素项目，试图追赶掌控该行业的中国企业。

USA Rare Earth宣布将持有复杂稀土分离技术专家Carester公司12.5%的股份。成立七年的美国公司将借助Carester的专业技术，扩大其在科罗拉多州设施研发的分离工艺规模。欧洲投资公司InfraVia Capital将对Carester进行同等金额的投资。

对Carester而言，这笔投资将助力其融资建设一座位于法国南部的商业级稀土分离工厂该企业计划于今年晚些时候投入运营。美国稀土子公司正在同一地区建造设施，将Carester的稀土氧化物转化为纯金属。此次合作还将为Carester提供来自德克萨斯州矿山的重稀土矿石——美国稀土预计该矿将于2028年前投产。

如今，几乎所有稀土矿石都通过溶剂萃取法在中国分离成氧化物。中国企业还生产了几乎所有的稀土永磁体，这些永磁体被用于电动机、导弹和其他高科技产品。

过去一年，中国实施了措施，暂时放缓稀土产品的出口，据国际能源署的一份新报告称，这给美国和欧洲的汽车制造商造成了重大干扰。该机构估计，到2035年，建立一个能够满足预期非中国磁铁需求的稀土供应链将耗资600亿美元。

随着中美科技竞争的加剧，美国政府已开始向稀土行业注入资金。自2022年以来，美国已向莱纳斯稀土公司（Lynas Rare Earths）提供了超过2.5亿美元的赠款，以帮助该公司在德克萨斯州开设一家稀土分离设施。2025年8月，美国收购了MP Materials公司4亿美元的股份，该公司在加利福尼亚州开采稀土矿石，并计划在美国制造磁铁。今年早些时候，美国商务部表示，它计划美国向稀土产业贷款13亿美元为其计划中的矿山和磁铁制造设施。

迄今为止的投资尚不足以使这些公司与中国龙头企业平起平坐。Lynas和MP公司虽能分离轻稀土氧化物，但其产量远低于中国工厂。Lynas才刚刚开始生产重稀土氧化物。

尽管大多数欧美企业缺乏稀土分离加工技术，但Carester团队拥有数十年的经验值。该公司由原全球稀土分离巨头索尔维的工程师于2019年创立。

Project Blue矿物情报公司研究总监大卫·梅里曼表示，这使得凯瑞斯特成为那些试图进入稀土行业的缺乏经验的公司的强大合作伙伴。

“凯瑞斯特无疑已成为中国以外稀土加工技术领域的一颗明星，”梅里曼说，“许多开发商只能将他们的稀土产品开发到一定阶段。”

除了美国稀土公司，Carester还协助索尔维、巴西稀土公司和托恩加特金属公司开发稀土分离技术。

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