美国能源部加大了对煤炭衍生稀土元素的投资

作为加强国内关键矿物供应的持续努力的一部分，美国能源部化石能源和碳管理办公室宣布了一项额外的1000万美元投资，旨在降低成本，减少从煤炭及其副产品中生产稀土元素和其他关键矿物对环境的影响。

美国目前80%以上的稀土依赖进口。然而，这些元素自然存在于生活用煤、煤废料和煤副产品中，这些煤包括2500多亿吨煤炭储量、40多亿吨废煤和约20亿吨煤灰。

近年来，能源部一直在寻求利用这些二手和非常规资源的方法，以帮助建立可持续的国内供应链，支持美国经济增长、清洁能源部署和国家安全。

自2021年1月以来，美国能源部已承诺约1.51亿美元用于支持全国传统采矿和化石燃料生产社区关键矿物和材料的勘探、资源识别、生产和加工的项目。

其中1750万美元来自第一轮资金选择，3340万美元来自两党基础设施法，用于详细的工程和设计研究。

这些研究的重点是开发利用非常规煤基原料的国内、中等到示范规模的稀土生产设施。

最近的投资将资助两个项目，以提高从煤基资源中生产稀土元素和关键矿物的经济可行性和环境可持续性。

第一个项目由位于帕萨迪纳的加州理工学院牵头，将整合传统和创新的稀土分离方法，以获得高度纯净的单个稀土元素，同时产生关键的矿物和材料。

第二个项目由盐湖城的犹他大学承担，计划利用先进的矿物和化学分离技术，从丰富的低品位煤炭副产品中生产单独分离的高纯度稀土氧化物、盐、金属和关键矿物。

这些项目将由能源部在FECM下的国家能源技术实验室管理。入选团队还承诺遵守社区福利计划，该计划旨在向项目所在社区展示有意义的参与和切实的利益。

这些举措是加强国家安全、创造高质量就业机会和促进环境管理的更广泛战略的一部分。通过开发国内关键矿产资源，美国旨在减少对外国供应链的依赖，并支持清洁能源转型。

美国能源部长詹妮弗·格兰霍姆(JenniferGranholm)表示:“拜登总统的‘投资美国’议程正在通过重新设想将煤炭废料和副产品作为清洁能源技术所需的关键矿物的国内来源，减少美国对外国供应链的依赖。”“今天宣布的投资不仅将加强我们的国家安全，确保更清洁的环境，还将有助于在全国范围内提供高质量的就业机会。”

这笔投资资助的项目也有望推进稀土元素的生产技术，确保未来更具弹性和可持续的供应链。

除了创造就业机会，这些项目还将带来显著的环境效益。通过利用煤炭副产品，这些项目将有助于修复受煤炭开采影响的土地和水，将废物转化为宝贵的资源。