在阿巴拉契亚中部继续寻找稀土元素

但是，如果弗吉尼亚州西南部的煤田可以帮助开发更大的国内供应呢?一项由弗吉尼亚理工大学的研究人员领导的研究正在考虑这种可能性，这项工作不仅对国家安全，而且对该地区的经济也有重大影响。

弗吉尼亚州西南部和阿巴拉契亚中部的其他地区有着悠久的煤炭开采历史，其中包括数千万吨的粉煤灰和废煤。

Richard Bishop博士是弗吉尼亚理工大学采矿和矿物工程实践教授，目前是Evolve Central Appalachia项目的首席研究员。

周三上午，他向西南弗吉尼亚能源研究与发展局(Southwest Virginia Energy Research and Development Authority)的成员简要介绍了该团队为确定潜在来源所做的努力，其中可能包括正在进行的采矿活动，或过去采矿作业的副产品。

“你在看旧的垃圾堆吗?”当局的一个成员问道。“当然，”毕晓普回答说。“我们现在的任务之一……就是尽可能对这些地点进行最好的盘点，并试图量化与之相关的数量和吨位。”

毕晓普说，还需要更多的研究，但这项工作可以在环境修复和创造就业机会方面带来回报。他说，阿巴拉契亚中部有采矿历史和其他一些地区缺乏的基础设施。

“我们有通航的水道。我们可以上网。我们有住房。我们有一些东西可以建立一个新的产业，人们可以搬回这个地区，希望有新的高科技工作机会。”

毕晓普和他的团队现在正在为他们项目的第一阶段撰写最终报告。他们计划向能源部申请额外的资金，并希望在2025年开始第二阶段的研究。