美矿企拟投资西澳建稀土厂

澳洲打破中国对全球稀土供应控制的计划可能会得到进一步推进，因为在纽约上市的矿业公司Tronox正在考虑投资西澳的稀土加工设施。

Tronox在新州和西澳开采钛和锆石等矿砂，它近日告诉澳洲监管机构，它希望改造和扩大在这个国家的投资组合，以生产美国、日本、韩国和澳洲政府越来越寻求的稀土产品。

西方盟国热衷于确保鋱、镝、钕和鐠等稀土元素的非中国供应链的安全，因为担心这个亚洲超级大国主导着全球脱碳和国防应用所需关键矿物的开采和加工。

像Tronox 和Iluka Resources 这样的矿产企业可以相对容易地转向稀土开采和加工，因为它们在开采锆石和金红石等主要矿产品时，传统上将现在颇受欢迎的稀有金属作为废品排出。

Tronox告诉西澳政府，它希望在未来三到五年内在西澳卡塔比（Cataby）镇附近的Cooljarloo储存富含稀土的废矿，即独居石（磷铈镧矿）。这家美国矿企正考虑将独居石库存运到柏斯以北约50公里处靠近Muchea镇附近Chandala地区建造的新稀土工厂进行加工。

Tronox可能会进口它南非矿山生产的独居石废矿，以创造西澳稀土加工厂所需的规模经济。

Tronox证实，它已与西澳政府接洽，计划建造一座稀土加工厂，这将支持艾班尼斯（Anthony Albanese）总理对澳洲关键矿物进行更多国内加工的愿望。该公司发言人说：「本公司目前正在评估提取我们在南非和澳洲的采矿业务产生的宝贵稀土的机会。作为我们利用我们在可持续采矿解决方案方面的专业知识的战略的一部分，我们正在评估分离厂的多个地点，包括我们在西澳的Chandala工厂。