国防部资助WVU进一步研究稀土矿物

西弗吉尼亚州摩根城。西弗吉尼亚大学的研究人员将利用国防部提供的300万美元资金，在全国范围内增加从酸性矿山废水中提取稀土元素的供应。

WVU水研究所所长Paul Ziemkiewicz说，开发一套系统来处理阿巴拉契亚和该国其他地区采矿作业产生的废物，是我们国家安全的重要组成部分。

Ziemkiewicz说:“现在，我们的国防工业和国防部几乎所有的稀土需求都是从海外进口的，主要来自中国。”“如果供应链出现中断，这将使我们处于弱势地位。”

WVU和州环境保护部目前在格兰特县的斯托姆山运营一个设施，每分钟处理大约550加仑的酸性矿井废水。该工厂目前每年生产几吨稀土元素。

Ziemkiewicz说:“我们正在回收稀土精矿，并在风暴山工厂现场处理。”“这是一个大规模的、几乎是完整的生产设施。”

在未来的四到五年内，将建立一个中央处理设施。齐姆凯维奇希望该设施将设在西弗吉尼亚州。该设施建成后将成为美国首个此类设施。

作为这笔赠款的一部分，将对该地区其他地点的酸性矿井排水浓缩液进行评估，以确保其与现有工艺相适应。该过程的这一部分旨在确定中央处理设施的潜在附加来源。

Ziemkiewicz说:“我们需要证明的一件事是，我们可以从不同行业不同规模的酸性矿山废水处理装置中捕获具有商业价值的高品位精矿。”

Ziemkiewicz和他的团队还将与蒙大拿Butte铜矿的运营商蒙大拿资源公司合作。“硬岩”矿区一般不会生产大量的高品位预精矿。

Ziemkiewicz说:“我们将把这些精矿与我们正在生产和加工的其他精矿一起带回西弗吉尼亚州，以确保原料质量一致，并与我们的下游回收装置兼容。”

这项工作与美国能源部最近拨款800万美元设计和评估全面精炼厂加工稀土元素的经济效益相吻合。如果该设施位于西弗吉尼亚州，将为当地酸性矿井排水场所的经营者创造就业机会和收入来源。

Ziemkiewicz说:“你看到的是数百个工作岗位，不仅是在收集和运输方面，还有我们希望在西弗吉尼亚州拥有的中央炼油厂的建设和运营。”