印度稀土矿商计划将开采能力扩张四倍

国有的IREL (India) Ltd.董事长辛格(D. Singh)在接受采访时说，该公司计划在2032年底前每年开采5,000万吨含稀土矿石，高于目前的1,000万吨。这将使中国每年的精炼稀土产量从目前的5000吨提高到1.3万吨。

与其他主要经济体一样，印度正在努力解决如何确保稀土和锂等材料的供应问题，在摆脱化石燃料的过程中，这些材料将会被大量需要。地缘政治紧张局势也意味着，人们担心中国对从电动汽车到风力涡轮机等各种大宗商品的控制。

辛格说:“未来，这些材料的缺乏可能会阻碍印度实现其清洁能源目标。”他同时敦促当局为该公司计划中的新矿山快速审批许可。

在印度打造国内稀土产业面临着诸多挑战:从历来谨慎的采矿许可方式，到矿石质量低下和下游产能相对落后。他说，IREL自己的炼油厂被困在不超过40%的产能，因为没有足够的开采矿石来满足它们的需求。

根据美国政府的数据，印度拥有全球第五大稀土储量，但产量并不高。

中国的主导地位

辛格还表示，他希望中国能够发展更多的稀土下游产能，并指出这是中国主导全球活动的关键。

他说:“虽然印度有采矿、加工和炼油能力，但该行业的中下游部门缺乏。”他说，开发下游工厂以吸收IREL计划的产量将耗资300亿卢比(3.65亿美元)至500亿卢比。

辛格说，目前，日本丰田通商株式会社(Toyota Tsusho Corp.)旗下的丰田稀土印度公司(Toyotsu Rare Earths India Pvt.)是唯一的私人炼油厂，其精矿由IREL供应。

辛格说，印度的矿石质量是一个重大挑战，中国的矿石品位往往比印度高100倍左右。他说，这使得处理要求更高、成本更高。几年前，当IREL招标合作伙伴建造一个下游工厂时，尽管有一些最初的兴趣，但没有人愿意接受。

IREL是印度原子能部门的一个部门，成立于1950年，负责加工独居石，其中含有用于核工业的稀土和钍。该公司在印度奥里萨邦(Odisha)、泰米尔纳德邦(Tamil Nadu)和喀拉拉邦(Kerala)经营着8座矿山，并正准备在未来4年再租赁3座矿山。