澳洲希望借助天然优势成为中国以外关键矿物替代来源

稀土和关键矿物对国防、航空航天和汽车等工业至关重要。马德琳·金（Madeleine King）接受彭博社专访时说：“中国早已预见并充分利用这一需求。”

但她也表明，这不会阻止澳洲和美国共同加大对这些重要矿物的投资，以打破中国对国际供应链的垄断。她说，堪培拉希望充分借助天然优势，成为中国以外的替代来源。

锂（lithium）、钴（cobalt）、铂（platinum）和稀土等关键矿产用于制造对国家安全和应对气候变化至关重要的各种产品，包括喷气发动机、光伏板、电动汽车等。澳洲是这些资源储量最多的国家之一，也是重要矿物的最大生产国之一。

西澳是澳洲锂和稀土产能最大的地区。美国驻西澳首府珀斯的总领事奈尔（Siriana Nair）说，澳洲和美国在保护关键矿产供应链方面，有着强烈的共同战略利益。

奈尔虽然没有点名中国是美澳加强合作的目标，但指出关键资源只有单一来源是很大的弊端和缺陷。“我认为，任何国家都不会有人希望，全球供应链过于依赖这样的单点故障（single point of failure）。这是明智的政策。”

马德琳·金说，澳洲还在进行更多矿床勘探工作，当地储量可能还要五到10年才会达到峰值。“这一需求还会持续很长一段时间。因此，我们必须继续释出更多矿物。”

她说，除了中国的垄断，近期其他一些事件也令澳洲关键矿物产业备受关注，包括美国8月通过的《降低通货膨胀法案》。根据这项法案，拜登政府将投入数十亿美元，加强美国和盟友的关键矿产供应链。

今年6月，澳洲莱纳斯稀土公司（Lynas Rare Earths）获得美国国防部一份1.2亿美元（约1.69亿新元）的合同，将在美国建设一座稀土处理设施。莱纳斯是中国以外唯一一家生产与提炼稀土的大型公司。

澳洲工党政府不仅希望开采关键矿物，也希望投资于国内加工能力，最终目标是推动澳洲绿色制造业发展。

马德琳·金说，澳洲的锂加工能力才刚刚开始发挥全部潜力。

“在那之前，我们像其他人一样，直接向中国出口这些矿物。我们现在知道，我们需要在国内进行更多生产，以保障我们与合作伙伴的供应链安全。”