国会希望将稀土矿产基金增加一倍

日前，军事委员会提交了参议院的年度国防授权法案，根据该法案的摘要，该法案将授权在2023财年为国防储备拨款10亿美元，以“获取目前短缺的战略和关键矿物”。

这将使稀土储备的价值增加一倍以上，其中包括钛、钨、钴和锑等许多对国防供应链至关重要的矿产。

该基金目前的价值为8.88亿美元，低于1952年冷战开始时的420亿美元。议员们担心，如果国会不采取行动，国防储备将在25财年前资不抵债，并将在今年的国防拨款和授权周期中优先支持该基金。

这些库存由国防后勤局(Defense Logistics Agency)管理，五角大楼今年早些时候向国会提交了一份立法提案，要求为23财年拨款2.535亿美元。参议院试图分配的10亿美元将涵盖这一问题，同时补充国防储备在前几个财政年度提出的多项资金请求，并在未来几年提供更大的财政安全。

参议院的法案还将修改法律，赋予国防部在资金问题上更多的自由裁量权和灵活性。现行法律鼓励国防储备进行矿产出售，以满足国会预算办公室(Congressional Budget Office)的要求，而不是保留储备以备不时之需。

国会还授权反复抛售库存，为其他项目提供资金。当时，美国不太担心中国这样的竞争对手，而是把更多精力放在中东和非洲的反恐行动上。中国在战略矿产供应链上占据主导地位。

尤其令人担忧的是锑的供应几乎全部来自中国。锑是生产基本子弹和弹药所需的一种矿物。俄罗斯正逐渐成为全球第二大锑供应国，塔吉克斯坦位居第三。

参议院的国防法案将要求国防部向国会通报锑供应链的漏洞。众议院国防授权法案草案还要求对锑进行简报，并制定一份关于库存中关键矿物供应链脆弱性的五年计划。

这两项法案都要求国防部实施回收废旧电池的政策，以回收国防工业供应链中所需的战略矿物，如钴和锂。

预计众议院将于下周提出国防授权法案的版本，今年晚些时候参众两院将就该法案进行投票。

美国国会上个月通过的400亿美元乌克兰军事援助计划还包括5亿美元的《国防生产法案》资金，以加强美国关键的矿产供应链。