煤矿废水如何成为稀土的来源

俄亥俄州立大学的一个团队已经为这一实验过程申请了专利，该过程成功地清洁了煤矿废水，同时从俄亥俄州、宾夕法尼亚州和西弗吉尼亚州的多条河流中提取了稀土元素。

该论文的合著者杰夫·比利基在一份媒体声明中说:“让我感到惊讶的是，我们的工艺对水的净化效果非常好。”“从环境的角度来看，这项工作的主要好处是，我们成功地捕获和中和了如此多的污染。”

根据Bielicki的说法，目前，煤矿废水处理采用的是使用化学物质来清洁水的主动处理系统，或被动处理系统，通常依赖于细菌活性或地球化学方法。

研究表明，被动方法往往需要更少的资源，对环境的影响也更小。因此，俄亥俄州立大学的研究小组使用了一种被动系统，该系统采用了碱性工业副产品的组合，包括水处理厂污泥等材料，来中和煤炭排放并捕获稀土元素。

研究人员说:“它的设计目的是让煤矿排水的自然渗漏渗透到材料中，以捕获和提取它。”

他还解释说，处理废水所需的平均时间往往不同，因为这个过程在很大程度上取决于水从矿井流出的速度。

然而，这种新方法能够捕获各种金属，如铽、钕和铕，这些金属在手机显示屏、电池、麦克风、扬声器和其他部件中起着关键作用。

目前，这一工艺的成本高于稀有金属的当前市场价格，但预计进一步的进展将使价格下降。

Bielicki说，他希望他们的研究能够为未来的煤炭废物处理政策提供信息，并帮助公众在典型成本之外检查采矿对环境的影响，比如对人类健康和整个生态系统的影响。

他说:“我们对环境所做的一切都是无害的，因此，虽然从几个不同的方面来看，远离煤炭和其他化石燃料是有益的，但我们需要以解决更广泛问题的方式来实现这些转变，而不仅仅是成本问题。”“我们的研究是解决这些环境和社会后果遗留问题的重要一步。”