军事，金属和采矿

在20世纪60年代早期，苏联别列兹尼基和扎波罗热钛矿的执行人员一定注意到全球对钛的需求有所上升。海绵钛的订单在全球范围内不断增加，苏联的反应是迅速增加产量。

然而，由于产量的增加，其中一些货物并没有到达预定的客户手中。事实上，他们的一些客户甚至不存在。苏联制作方几乎不知道，接收这些货物的实际上是中央情报局。

这种借口的目的是什么?向洛克希德·马丁公司提供高温钛，用于制造A12间谍飞机，SR-71黑鸟的前身。

俄罗斯和其他几个苏联加盟共和国赢得了地质彩票，拥有生产钛所需的钛铁矿的安全通道。美国不具备制造这种神奇金属的条件。

对获取钛的深切担忧促使中央情报局启动了这个大胆的计划，结果苏联无意中为一架飞机提供了金属，而这架飞机很快就被用来监视苏联自己。

今天，美国航空航天和国防工业仍然需要获得关键的矿物。然而，今天保护它们可能是一项更加复杂的任务——需要的不仅仅是大胆的诡计。这些矿物现在非常受公众关注，它们也是有助于应对气候变化的清洁能源技术所需要的。

供应链

在20世纪的大部分时间里，对SR-71等平台的军事需求推动了冶金科学、加工和技术的发展。由此产生的镍钴高温合金、钛6-铝4-钒(Ti6Al4V)等不仅改变了军用飞机和弹药，还改变了全球航空旅行、太空飞行、通信和医疗设备。

甚至更严格的军事要求和尖端的制造技术，如增材制造，在21世纪继续将该领域推向极限，而满足这些需求的原材料需求也在不断增长。

目前，往往缺乏流动性和管理不善的市场影响着价格和可得性，这给清洁能源系统能否获得未来供应带来了问题。但航空航天和国防工业的需求并没有消失。

例如，镍是为电动汽车提供动力的锂离子电池中使用的六种关键矿物之一。它对喷气式涡轮发动机等军事应用也至关重要。但正是镍在能源储存方面的用途，而不是在航空航天或国防方面的用途，促使总统决定将其纳入《国防生产法案》第三章的资助范围。

为了应对不断增长的全球需求，并具有战略眼光，中国已成为许多此类金属及其相关部件和产品的世界最大生产国。根据美国地质调查局的数据，中国现在是30种关键矿物的主要生产国，包括钛、钒、钴和铝。(俄罗斯是第二大钒生产国。)

中情局现在面临的挑战和上世纪60年代一样清晰。中国或其他主导这些供应链的国家未来可能无法或不愿向美国工业供应这些材料。即使中国不再是开采关键矿物的主要生产国，它也经常在供应链的其他部分占据主导地位，比如加工或零部件制造。

以钛为例，中国的产量占全球海绵钛产量的52%。美国国内只有一家海绵钛供应商，其余需求依赖从日本、哈萨克斯坦和沙特阿拉伯进口。

确保供应

可以理解的是，仅这种情况就可能使军事规划者和采办专业人员感到紧张。再加上大流行后的世界和俄罗斯与乌克兰的战争，破坏的风险比比皆是。无论中美之间在台湾或南海问题上的潜在摊牌是迫在眉睫，还是与伊朗的冲突在招手，都需要补充库存以确保军事准备，而这需要关键的矿产。

向乌克兰提供火炮、飞机、无人机、弹药、装甲平台和其他设备对库存产生了显著影响。例如，当五角大楼去年订购更多毒刺导弹时，军事承包商雷声公司(Raytheon)就因零部件短缺而受阻。

无论是美国还是其他任何国家，都不希望自己的国家安全需求与未来的气候安全相竞争。但如果这两种必需品争夺的原材料太少，这些商品和特种化学品的价格压力可能会损害双方的努力。

确保供应渠道，提高全球和国内产能，实现供应链上下游多样化，应该成为两国和私营企业的首要议程。如果做不到这一点，可能会使气候减缓战略和美国的军事准备都面临风险。

如果价格最终高得令人望而却步，中情局可能会发现自己匆忙地开办更多的公司，以确保从不太友好的国家获得必要的准入。