美立法禁止国防承包商使用中国稀土

该法案由阿肯色州共和党参议员汤姆•科顿(Tom Cotton)和亚利桑那州民主党参议员马克•凯利(Mark Kelly)发起，是美国一系列试图阻止中国对该行业近乎控制的立法中的最新一项。

它实质上是利用五角大楼购买价值数十亿美元的战斗机、导弹和其他武器作为杠杆，要求承包商停止依赖中国，进而支持美国稀土生产的复苏。

稀土由17种金属组成，经过加工后，可用于制造用于电动汽车、武器和电子产品的磁铁。虽然美国在二战期间创造了这个行业，美国军事科学家开发了应用最广泛的稀土磁铁，但中国在过去30年里慢慢发展到控制了整个行业。

美国只有一个稀土矿，没有加工稀土矿物的能力。

"结束美国在稀土开采和加工方面对中国的依赖，对美国国防和科技领域的发展至关重要，" Cotton对路透表示。

这位参议员是参议院军事和情报委员会的成员，他形容中国成为全球稀土大国的演变“只是美国做出的一个政策选择”，并补充说，他希望新的政策能弱化北京的控制。

该法案被称为《2022年恢复基本能源和稀土安全控制法案》(Restoring Essential Energy and Security Holdings for Rare Earths of 2022)，将使五角大楼正在进行的稀土储备成为法律，并使其变成永久性。2010年，中国暂时禁止了对日本的稀土出口，并含糊地威胁说，它可能对美国采取同样的措施。

不过，为了建立储备，五角大楼在一定程度上要从中国供应采购，参议院工作人员希望这种矛盾会逐渐消失。

稀土生产过程可能会造成高度污染，这也是它在美国越来越不受欢迎的部分原因。正在进行的研究试图使这一过程更清洁。

Cotton说，他已经就这项法案与美国多个行政机构进行了交谈，但拒绝透露他是否与拜登总统或白宫进行了交谈。

他说:“这是一个国会将发挥领导作用的领域，因为许多议员一直在关注这个话题，无论他们属于哪个党派。”

鼓励国内输出

提案人预计，该法案可能会在今年晚些时候纳入五角大楼的拨款法案。该法案并未对新生的美国稀土行业提供直接支持。

相反，它要求五角大楼的承包商在四年内停止使用中国的稀土，只有在罕见的情况下才允许豁免。国防承包商将被要求立即说出他们的矿物来源。

Cotton说，这些要求“应该会鼓励更多的国内(稀土)开发。”

过去两年，五角大楼已向MP Materials Corp、澳大利亚Lynas rare earth Ltd、TDA Magnetics Inc和Urban Mining Co.等试图恢复美国稀土加工和磁铁生产的公司提供资助。

Kelly曾是一名宇航员，也是参议院军事和能源委员会的成员。他说，该法案应该“通过减少我国在稀土元素方面对中国等对手的依赖，来加强美国作为全球技术领导者的地位。”

该法案只适用于武器，而不适用于美国军方购买的其他装备。

此外，美国贸易代表将被要求调查中国是否扭曲了稀土市场，并建议是否需要实施贸易制裁。

当被问及这样的举措是否会被北京视为敌对时，Cotton说:“我不认为应对中国侵略或中国威胁的答案是继续让我们自己遭受中国的威胁。”